인창현대영재교실

아이들은 분리불안을 틱으로 말한다

아들이 어느 날부터 한쪽 눈을 깜박이기 시작했다. 신경이 쓰였지만 '그러다 말겠지'라는 생각으로 내색하지 않고 지켜보기로 했다. 그런데 2주가 넘어가는데도 여전히 눈을 깜박거리는 모습에 걱정이 되기 시작했다.

당시 아들에게 한 가지 변화가 있었는데, 유치원이 끝나고 두 시간 정도 남아서 방과 후 프로그램을 더 하고 오게 한 일이었다. 엄마인 내가 일에 집중할 시간을 벌 수 있기 때문이었다. 아들이 잘 적응해줬으면 하고 바랐지만 혼자서 무척이나 힘이 들었던 모양이다. 어려서 그때그때의 불편함이나 속상함을 표현할 수 없다보니 몸으로 문제가 나타난 것이다.

"엄마, 나 방과 후 수업 안 하고 일찍 엄마를 만나고 싶어요. 친구들은 다 집에 가는데 나는 왜 더 남아 있어야 하나요? 제발 저도 일찍 집에 가고 싶어요. 제가 이렇게 엄마에게 말하고 있잖아요!"

아들은 틱으로 이렇게 말하고 있었다. 그것이 정답임이 분명했다. 방과 후 수업을 뺀 지 이삼 일도 지나지 않아 거짓말처럼 틱이 사라져 버렸다. 나는 이 일로 인해 아이들이 말하지 않는다고 불편함이나 속상함이 없는 것이 아니라는 것을 뼈저리게 깨달았다. 아이들은 자신도 무엇이 속상한지 모르면서 가슴앓이를 하는 경우가 있다.

"유치원 끝나고 바로 집에 오고 싶었구나."
"친구들이 다 집에 갈 때 나도 가고 싶었어."

아들의 말이 내 마음을 울렸고 나는 꼭 끌어안아 주며 말했다.

"앞으로는 친구들과 같이 손잡고 집에 오는 거야. 절대 남아 있는 일은 없을 거야. 엄마가 약속할게."

아들과 손가락을 걸고 약속했다. 아이들은 가끔 몸으로 표현을 한다. 이것 또한 엄마에게 몸으로 말하는 '대화의 한 종류'다. 그렇기 때문에 그에 합당한 답을 해주는 것 또한 엄마의 몫이다.

행복한 아이로 자란다는 것은?

행복하다는 느낌은 아주 주관적인 것이어서 간단히 표현하는 것이 쉽지 않다. 어린아이는 어떤 것이 행복인지 알지 못하는 경우가 더 많다. 하지만 아이의 표정이나 행동을 보면 아이가 얼마나 만족스럽게 지내는지 아는 데 많은 시간이 걸리지 않는다.

특히 엄마와의 관계가 좋을 때 대부분의 아이들은 행복감을 느낀다. 그만큼 엄마는 아이에게 가장 많은 영향력을 끼친다. 아이의 행복은 엄마가 행복해야만 가능한 일이다. 엄마의 행복한 마음이 아이에게 여유로운 마음으로 고스란히 전해지고 그런 엄마를 바라보는 아이도 정서적으로 안정된다. 그리고 이는 곧 아이의 행동에서 자연스럽게 드러난다. 엄마가 행복하다는 것은 부부가 사랑하며 잘 지낸다는 것이고, 그런 모습을 보며 자라는 아이는 따로 가르치지 않아도 서로 사랑하는 것과 행복이 무엇인지 느끼게 된다.

이런 환경에서 자란 아이는 흔히 말하는 사춘기라는 것을 겪지 않고도 청소년기를 잘 보낼 수 있다. 사춘기를 청소년기에 반드시 겪어야 할 통과의례처럼 말하는데 이것은 잘못된 생각이다. 가족간에 의사소통이 원활하고 행복한 마음으로 생활한다면 사춘기때 으레 생기는 여러 어려운 문제들로부터 자유로워질 수 있다. 결국 아이가 행복한 마음으로 살기를 원한다면 부부가 행복한 마음으로 살아가고 있는 모습을 보여주는 것이 최선이라는 것을 강조하고 싶다.

하브루타로 크는 아이들, 김금선

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친한 친구 중에 '귀엽다'라는 말을 입에 달고 사는 친구가 있다. 지나가는 강아지도 귀엽다, 작은 그릇 속 반찬도 귀엽다, 와플 위에 뿌려진 초콜릿 가루도 귀엽단다. 정말로 친구의 눈에는 세상 모든 것이 귀여워 보이나 보다. 친구는 이야기했다. '무엇이든지 저마다 귀여운 구석이 있다니깐' 저마다의 귀여운 구석, 왜 친구는 그 '귀여운 구석'을 봤고 나는 보지 못했을까?

나태주 시인은 풀꽃을 보며 이렇게 노래했다. '자세히 보아야 예쁘다. 오래 보아야 사랑스럽다. 너도 그렇다.' 시를 자꾸 되뇌어 볼수록 '자세히 보아야', 그리고 '오래 보아야' 라는 말이 마음에 닿았다. 나태주 시인이 풀꽃을 보듯, 친구는 '자세히', 그리고 '오래' 보았을 것이다. 그래서 다른 사람들의 눈에는 보이지 않는 '귀여움'을 발견했을 것이다.

사실 나의 세상은 무채색이었고, 나는 '색채가 없는 사람'이었다. 대학 입학 전까지 목표는 '대학진학'이었다. 그래서 학창시절 동안 내가 무엇을 하고 싶은지, 무엇을 좋아하는지, 잘하는지 고민해보고 경험하고 배울 기회는 주어지지 않았다. 아무튼 그렇게 성공적으로 대학에 입학하고 나니 스스로가 굉장히 쓸모없다는 생각에 사로잡히고 말았다. 주변 사람들은 저마다 잘하는 것이 있었다. 반면에 나는 좋아하는 것도, 잘하는 것도, 심지어 하고 싶은 것도 없었다. '내가 잘하는 게 뭘까' 고민했지만, 결국 답을 찾지 못해서 낙담했다.

귀여움이 가득한 세상에 사는 친구와, 나태주 시인은 나에게 세상을 '자세히' 그리고 '오래'보는 눈을 선물했다. 그 순간부터 나는 다른 무엇보다 나 자신을 그런 방식으로 바라보려고 노력했다. 나는 얼굴이 예쁘지는 않았지만, 짝눈이 단조로운 얼굴의 포인트가 되어주는 것 같았다. 밝고 활달한 성격은 아니지만 진지하고 깊게 자신을 성찰하고 반성할 줄 아는 사람이었다. 그림을 못 그렸지만, 글씨를 잘 썼고, 피아노를 못 쳤지만 좋은 피아노곡을 많이 알고 있었다. 재미있게 이야기할 줄은 몰랐지만, 다른 사람들의 이야기를 잘 들어주는 것에는 자신 있었다. 깊고 넓게 책을 읽지는 못했지만 좋아하는 시 하나쯤은 늘 마음속에 지니고 있는 사람이었다.

물론 말처럼 쉬운 일은 아니었다. 다른 사람들과 나를 비교하며 끊임없이 자신을 열등감의 구렁텅이에 빠트리기는 정말 쉬웠다. 하지만 그 구렁텅이가 너무나도 싫어서 노력했다. 사람들이 나에게 해주는 작은 칭찬도 새겨 들었고, 매일매일 일기를 쓰면서 목표를 세우고, 하루하루를 돌아봤다. 사람들을 많이 만나고 그들을 관찰하면서 사람을 어떻게 대하는지 배웠고, 그들의 좋은 점을 따라 했다. 내가 좋아하는 일을 찾기 위해 조금이라도 호기심을 끄는 일이라면 가볍게 시작했다. 하지만 과정까지 가볍게 생각하지는 않았다. 그렇게 2014년을 보내면서 열등감의 구렁텅이에서 빠져나와 제대로 나 자신을 마주할 수 있게 됐다.

나를 다른 시선으로 바라보면서 어떤 상황에서든 나의 중심을 지켜야 한다는 사실을 깨달았다. 누가 뭐라고 해도 내가 작아질 이유가 없다. 사람들은 자신의 모자란 부분을 더 크게 보기마련이다. 그렇다고 해서 '저 사람은 대단하고, 나는 부족해'라고 생각할 필요는 없다. 우리는 각자의 삶을 각자의 방식대로 가꾸어나가면 되는 것이다.

사람마다 다 예쁜 구석이 있다. 나는 이제 '나'를 바라보는 것에서부터 나의 시선을 점점 넓혀가고 싶다. 그 '예쁜 구석'이라는 것을 어디에서나, 누구에게서나 찾을 수 있는 사람이 되고 싶다. 나태주 시인처럼 '자세히' 그리고 '오래' 볼 수 있는 사람이 되고 싶다. 그래서 보잘것없다고 생각되는 '풀꽃'에서도 예쁨과 아름다움을 발견하고 싶다. 그래서 나는 예쁨과 아름다움이 가득한 세상에서 살고 싶다. 그리고 또 한가지, 이 글을 읽고 있는 당신도 그랬으면 좋겠다. 그 예쁘고 아름다운 세상에서 당신과 같이 살고 싶다.

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부모님이 가장 두려워하는 시기 15세, 중2. 얼마 전까지만 해도 부모의 말을 잘 듣던 아이가 말도 안 듣고 반항하는 모습을 보면, 15년을 키운 자식이지만 15년 만에 만난 사람처럼 낯설게 느껴집니다. 부모뿐만 아니라 교사들도 중2를 가장 교육하기 힘든 학년으로 꼽기도 한다고 합니다. 그런데 사실은 중2가 '신이 주신 두 번째 양육의 시기'라는 사실을 알고 계신가요?

대한민국 중학생 인성 지수

15세는 부모에게만 의존했던 아이가 독립적인 인격체로 어른이 될 준비를 합니다. 이 때는 호르몬과 뇌, 심리적 구조도 역동적으로 바뀝니다. 특히 대뇌가 폭발적으로 변하는데, 과잉생산 돼 있는 뇌 회로와 뇌 세포를 정리해 효율적인 뇌구조가 형성되기 때문이죠.

예를 들어 그동안 예술적 영역을 사용하지 않았다면 쓸데없는 회로로 여겨져 잘려나가고 언어 영역이 발달했다면 그 회로는 살아 남습니다. 살아남은 뇌 회로의 연결은 더욱 견고해져 활발한 두뇌발달로 이어집니다.

그래서 이 시기를 전후로 아이들이 받는 교육, 또래와의 관계, 예술적 경험을 균형 있게 만들어 주면 이후의 발달과 인생에 긍정적인 영향을 미칩니다. 이것이 바로 이 시기에 좋은 교육과 다양한 경험이 제공되어야 하는 이유입니다.

'중2' 어떻게 보내야 할까?

15세는 감정의 기복이 어느 때보다 심한 시기이지만 새로운 것을 받아들이고 노력한 만큼의 변화를 이끌어 낼 수 있는 가능성이 큰 시기이기도 합니다. 다양한 활동과 세심한 관심을 아끼지 않는다면, 15세의 골든타임은 위기가 아닌 기회이자 인생의 선물이 될 수 있을 것입니다.

출처 : 푸르넷 뉴스 3월호

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