가난을 대물림하면 안 되는 이유_ 김운아

EBS 다큐멘터리 <뇌로 보는 인간 - 돈>을 보면, 미국의 과학자 찰스 넬슨이 방글라데시와 같은 빈곤 국가 아이들의 뇌 발달을 연구한다. 몇 년에 걸쳐 방글라데시를 방문해서 연구한 결과, 아이가 3세가 됐을 때 눈에 띄게 아이큐가 낮아진다는 것을 발견했다.

 

평균 아이큐가 100 정도일 때 방글라데시의 아이들은 85 수준이었는데 더 심각한 문제는 생후 2개월만 돼도 뇌의 회백질 양이 적었다고 한다. 이는 뇌의 정보 처리 능력이 떨어진다는 것이고, 아이들의 지적 능력이 떨어진다는 것을 의미한다. 더 나아가 다음 세대까지 영향을 미친다고 한다. 가난이 뇌에 영향을 미치고, 결국 가난은 계속해서 대물림된다는 얘기다.

 

부유한 나라에 사는 빈곤층도 마찬가지이다. 보스턴에 사는 빈곤층 어린이들을 대상으로 한 연구에서도 뇌 발달의 이상이 확인되었다. 소득과 교육 수준이 낮아 스트레스를 많이 받는 환경에 처해 있는 가정의 아기들을 2~24개월에 걸쳐 연구한 결과, 스트레스가 많은 가정환경일수록 아이의 뇌 활동이 줄어들었다고 한다. 가난한 환경과 높은 스트레스가 뇌에 영향을 미친다는 게 연구의 결론이다.

 

우리 아이들이 지금보다 나은 삶을 살길 바란다면 더는 가난을 물려주지 말아야 한다. 재산을 물려줘서 편안하고 안정된 삶을 살게 해주자는 게 아니다. 어학연수라도 보내주고, 결혼할 때 전세금이라도 보태주기 위해서 부자가 되자는 말이 아니다. 가난한 환경이 지능을 떨어뜨리고, 떨어진 지능으로 인해 더욱 가난의 굴레에서 벗어나지 못하기 때문이다. 이 악순환의 고리를 끊는 것은 우리에게 달려 있다.

 

당장 할 수 있는 한 가지가 있다. 스트레스를 덜 받는 환경을 만드는 거다. 가난 자체를 해결하는 데는 시간이 걸리지만, 스트레스는 노력으로 줄일 수 있다. 가족 간의 관계는, 삶을 대하는 태도는 충분히 바꿀 수 있다. 가진 것에 감사하고 만족하면서, 더 나은 삶을 향해 하루를 성실하게 살아내는 부모를 보며 자란 아이들의 뇌 활동은 절대 부정적일 수 없다.

 

더불어 아이들에게 부자들의 태도와 마인드를 보여줌으로써 부자의 DNA를 자연스럽게 물려줄 수 있다. 설혹 살아생전에 나는 부자가 못 된다 해도 DNA를 물려받은 우리 아이들은 부자, 반드시 될 수 있다.

 

돈은 모든 것을 바꾼다_ 김운아